Iron Maiden - Hallowed be thy name

Premier album : on dit bonjour à Eddie

NWOBHM. Voilà, l'acronyme imprononçable est lancé! Iron Maiden est LE groupe emblématique de la New Wave of British Heavy Metal. Ce mouvement est apparu à la fin des années 70 en Angleterre en réaction à l'effacement relatif des pionniers du Hard Rock comme Led Zep ou Deep Purple submergés par la vague Punk. L'âme d'Iron Maiden (en français, la "vierge de fer", un instrument de torture médiéval...) et sa source d'énergie, c'est le bassiste Steve Harris, un petit gars des quartiers populaires de Londres qui envisageait plutôt une carrière de footballeur. 35 ans, 15 albums studio plus tard, et la soixantaine approchant pour certains membres, le groupe est toujours là doté d'un énergie incroyable, et rassemble 3 générations de fans (dont beaucoup pourraient être leurs gosses) dans des concerts à l'ambiance de folie.

Leurs compos sont franchement variées, de la classique "cavalcade" Maidenienne aux longs morceaux épiques jalonnés de changements de rythme en passant par quelques ballades dont certaines valent franchement le détour, et les albums tous très typés, puisant leur inspiration dans la littérature, le cinéma ou l'histoire. Mais il n'y a pas que le son, il y a aussi l'image! Iron Maiden est indissociable de sa mascotte Eddie, un mort-vivant au look variable (cheveux longs, crâne rasé laissant apparaître une trace de lobotomie, plus ou moins décharné ou cybernétique...) qui figure sur toutes les pochettes d'album et fait son apparition dans les concerts sous forme de pantin animé géant. Dans les années 80, les t-shirts à l'effigie d'Eddie sont un must des cours de récré et restent un classique de l'iconographie heavy metal.

La Dame de Fer a croisé la Vierge de Fer...

Hallowed be thy Name, en clôture l'album The Number of the Beast (1982) est considérée par beaucoup de fans comme une des toutes meilleures compositions de Maiden. La longue partie instrumentale qui domine la deuxième moitié est typique de leurs morceaux "épiques" et sa puissance, son caractère évocateur et sa construction en font une référence du genre. La chanson raconte les dernières réflexions d'un condamné à mort sur son chemin vers l'échafaud. Les paroles sont évidemment dépressives et angoissantes, mais sont aussi une profond appel à la vie. La phrase "life down here is just a strange illusion" doit être prise comme une invitation à construire sa vie en réalisant ses rêves plutôt qu'en se laissant guider par les illusions de la société...

I'm waiting in my cold cell, when the bell begins to chime. 

'Cause at 5 o'clock they take me to the Gallows Pole, 

The sands of time for me are running low.